Размещение телескопа в космосе даёт возможность регистрировать электромагнитное излучение в диапазонах, в которых земная атмосфера непрозрачна; в первую очередь — в инфракрасном диапазоне. Из-за отсутствия влияния атмосферы, разрешающая способность телескопа в 7—10 раз больше аналогичного телескопа, расположенного на Земле.[/spoiler]

Светово́й год — [spoiler]внесистемная единица длины, равная расстоянию, которое преодолевает свет за год. Более точно, это расстояние, которое проходит фотон в вакууме, не испытывая влияния гравитационных полей, за один тропический год, отнесённый к эпохе 1900,0 (он равен по определению 31 556 925,9747 секунды СИ; см. также Эфемеридное время). Учитывая, что скорость света в вакууме равна в точности 299 792 458 м/с, можно посчитать, что световой год равен точно 9 460 528 177 426,82 км (то есть примерно 9,5 триллионов километров). Данное определение является наиболее распространённым, но наряду с ним существуют также другие определения светового года, основывающиеся на другой продолжительности года (поскольку различных, слегка отличающихся друг от друга определений года существует несколько); так, если принять юлианский год (365,25 стандартных суток по 86 400 секунд СИ), то световой год равен 9 460 730 472 580,8 км, что отличается от первого определения на 0,002 %. Поэтому для точных измерений расстояния световой год применять нельзя, если заранее не договориться, на какой именно продолжительности года основывается данная единица длины. Однако это уточнение маловажно в связи с не слишком высокой точностью определения расстояний до внесолнечных объектов, где обычно и используется эта единица длины. Таким образом,
1 световой год ≈ 9,461×1015 м ≈ 9,461 Пм (петаметров) ≈ 63240 а. е. ≈ 0,3066 пк
Световой год, наравне с парсеком, применяется в качестве единицы измерения расстояния между удалёнными астрономическими объектами. Например, расстояние до ближайшей к Солнцу звезды, Проксимы Центавра, составляет 4,22 световых года. Расстояние даже до ближайших к Млечному Пути галактик (кроме нескольких галактик местной группы) измеряется уже миллионами световых лет.
Для измерения расстояний внутри планетных систем иногда используют единицы световая секунда и световая минута, равные соответственно расстояниям, которые свет в вакууме проходит за 1 с и 1 мин. (то есть в точности 299 792 458 м и 17 987 547 480 м).[/spoiler]
Интересные факты
Астрономическая единица с хорошей точностью равна 500 световым секундам, то есть свет доходит от Солнца до Земли примерно за 500 секунд.
В одном световом году примерно 63240 астрономических единиц.

Парсе́к (сокращённо пк) — [spoiler]распространённая в астрономии внесистемная единица измерения расстояния. Название происходит от параллакс угловой секунды и обозначает расстояние до объекта, годичный тригонометрический параллакс которого равен одной угловой секунде. Согласно другому эквивалентному определению, парсек — это такое расстояние, с которого средний радиус земной орбиты (равный 1 а. е.), перпендикулярный лучу зрения, виден под углом одна угловая секунда (1″).

1 пк = а. е. = 206 265 а. е. = 3,08568×1016 м = 30,8568 Пм

(петаметров) = 3,2616 световых лет.

Используются также кратные единицы: килопарсек (кпк, тысяча), мегапарсек (Мпк, миллион), гигапарсек (Гпк, миллиард).[/spoiler]
Некоторые расстояния в парсеках
[spoiler]1 астрономическая единица составляет 4,85×10−6 парсека;
По состоянию на 26 сентября 2008, космический аппарат «Вояджер-1» находился на расстоянии 0,000521763 пк (107.58 а.е.) от Солнца[1];
Диаметр облака Оорта около 0,61 пк;
Расстояние от Солнца до ближайшей звезды (Проксима Центавра) составляет примерно 1,3 парсека;
Расстояние до центра нашей Галактики — около 8 килопарсек
Диаметр Галактики приблизительно 30 кпк;
Расстояние до туманности Андромеды 0,77 мегапарсека;
Ближайшее крупное скопление галактик, скопление Девы, находится на расстоянии 18 Мпк;
До горизонта наблюдаемой Вселенной — около 4 Гпк (если измерять расстояние пройденное регистрируемым на Земле светом) или около 24 Гпк (если оценивать современное — с учетом расширения Вселенной — расстояние до тех объектов, которые это излучение испустили).
10 парсек - это растояние, которое луч света пролетает за тридцать два земных года, семь месяцев и шесть дней.[/spoiler]
Еще про Хаббл
На орбите космический телескоп «Хаббл»
[spoiler]Автор: Д. Бэкхал, Л. Спитсер

Вот уже 19 лет в космосе успешно функционирует космический телескоп им. Хаббла. Построенный еще в 1986у, он потерпел много неудач, связанных с отправкой его на орбиту, да и с самой его работой в космосе. Сейчас же мы все-таки можем вздохнуть с облегчением, так как в наше время ученые получают огромное количество полезной и нужной информации. Так, что вклад его в современную науку поистине огромен. Но как же все начиналось? Ведь не сразу же взяли и запустили в космос такой сложный прибор. Размер этой махины 13 м в длину и 4,3 м в диаметре, а весь аж 11,6 тонн. Поэтому дело это не шуточное, сами понимаете. Вывести на пятисоткилометровую орбиту такую штуковину, что может быть легче!

Вообще, первые астрономические наблюдения из космоса были сделаны еще в сороковых годах с немецких ракет В- 2.екоторые из этих ракет были привезены в Соединенные Штаты (а именно там создан «Хаббл») после второй мировой войны и были использованы для того, чтобы провести астрономические наблюдения далеко за пределами земной атмосферы, но всего за несколько минут. Позднее, разработанные по этому же типу ракеты (только гораздо меньше своих предшественников), но уже специально для научных целей проработали немного дольше, но опять же в пределах нескольких минут. Дальнейшие усовершенствования оборудования, уменьшение веса, использование электроники позволили создать аппараты для более длительных космических экспедиций, кроме того, не нуждавшихся в дополнительной дозировке.

Первой попыткой и первым шагом к совершенствованию астрономических наблюдений в космосе, стала попытка наблюдений Солнца. В 1946 году установленный на ракетах спектрометр, разработанный сотрудниками американской Навальской обсерватории, был признан первым ультрафиолетовым солнечным спектрометром, который обнаружил поглощающее излучение, необнаруженное ранее в излучении от других небесных объектов. Это было еще до 1957 года, когда было открыто ультрафиолетовое излучение от других звезд. Спектрографическое разрешение (способность раздельно увидеть как можно больше небесных объектов) первых наблюдений было довольно грубым, всего лишь несколько нанометров по сравнению с наземными инструментами. Кроме этого, не было возможности фотографировать с длительными выдержками, так как это требовало предельной точности всех узлов и механизмов. В 60-х эта проблема была решена: появились гироскопы, способные наводить инструмент и удерживать в его поле зрения интересуемый. Как результат, разница между наземными и космическими приборами составила уже 10с лишним нанометров. Таким образом, первые космические спектрометры положили начало исследованию не только звездной природы, но и не звездной материи. Тем временем, другая группа астрономов экспериментировала с оптическими телескопами, запуская их на разные высоты над землей. В 50-х годах, 30 см телескоп такого типа, названный «Стратоскоп I», передал первые неземные изображения Солнца. В этом же году, его старшийбрат-90 см «Стратоскоп II», сделал несколько фотографий планет и звезд с разрешением близки десятой секунде дуги. Но такой сложный инструмент, как космический телескоп, требует намного более точной организации наблюдений, нежели просто ракета или космический корабль. После того, как стало возможным запустить спутник на околоземную орбиту, стал главным техническим средством выведения в космическое пространство научных приборов, в том числе и космических телескопов. Также как и с ракетами, первым объектом наблюдения на «Стратоскопах» было Солнце, потому как навестись на него и зафиксировать телескоп было гораздо легче, чем на другую, более удаленную звезду. В связи с этим, начиная с 1960 года, НАСА построила и вывела в космос несколько орбитальных солнечных обсерваторий, оборудованных различными типами приборов для изучения солнечной атмосферы. Первые НАСовские спутники, спроектированные для космических наблюдений, были названы ОАО (Орбитальные Астрономические Обсерватории). Двое из таких спутников проработали в космосе с 1968 по 1973 годы. Также хорошо работали и другие спутники из этой серии, запущенные с 1972 по 1981 годы. Также все они были использованы для изучения ультрафиолетового излучения от близлежащих звезд. Разрешение этих спутников было гораздо выше, чем у их предшественников. Первый из них имел разрешение около 1,2 нанометров, второй, названный Коперником, был намного лучше в этом плане, так как разрешал небесные объекты уже с точностью 0,005 нанометров. Но самым главным достижением науки того времени, стало усовершенствование систем наведения и удержания объекта в поле зрения космического телескопа. Последним перед «Хабблом» оптическим телескопом в космосе, стал Международный ультрафиолетовый космический телескоп, разработанный НАСА совместно с Европейской южной обсерваторий и Британским научно-исследовательским обществом. Этот инструмент имел довольно широкие возможности по получению ультрафиолетового спектров далеких галактик и изучению разряженного газа, которым наполнена наша галактика. Но все же, возможности его были сильно ограничены диаметром главного зеркала (всего 45 см). Концепция намного большего телескопа была предложена еще аж в 1962 году небольшой группой ученых от американской Академии наук, но в те времена к ней мало кто прислушался, и идея большого космического телескопа была отложена в долгий ящик, пока в 1965 году, также группа не заявила о себе вновь. Тогда Академия наук основала специальный комитет по решению вопросов, связанных со строительством и работой возможно будущего большого телескопа с апертурой (диаметром объектива) около трех метров. Но, несмотря на преимущества, столь большого телескопа, большинство астрономов в то время были слишком заняты своими делами, для того, чтобы принять участие в создании такого инструмента. От части это связано с тем, что наземная астрономия в ту пору вступила в свою «золотую эру» - эру открытий квазаров (квазизвездных источников излучения), пульсаров и других интересных объектов, требовавших длительного наблюдения и изучения. Но время шло, и вскоре вся мировая общественность поняла, что создание такого телескопа поможет решить многие проблемы не только астрономии тех дней, но и астрономии будущего. Друг за другом основывавшиеся комитеты и комиссии определили дизайн, оптическую схему и некоторые другие конструктивные особенности будущего телескопа. Окончательно, программа по созданию «творения века» была утверждена в 1977 году, а после 78-го принята американским правительством и поставлена на государственное финансирование. Начиная с этого момента, «Хаббл» начал писать свою длинную, очень нелегкую, но очень нужную и полезную всему миру историю.

Данная статья была впервые опубликована в журнале Scientific American.[/spoiler]